Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в водовороте дворцовых интриг. Восемнадцать лет ей пришлось балансировать между холодностью супруга, подозрительностью императрицы Елизаветы и кознями придворных. Эти годы закалили её характер, научили искусству политического маневрирования и помогли создать сеть верных союзников.
Путь к трону завершился в 1762 году, когда Екатерина, опираясь на гвардейские полки и поддержку влиятельных сановников, совершила бескровный переворот. Пётр III отрёкся от престола, открыв дорогу к власти одной из самых блистательных правительниц в истории России. Так началась эпоха, вошедшая в анналы как "золотой век" российского самодержавия.
