1890-е годы, уединённый остров у побережья Новой Англии. Юный Эфраим Уинслоу прибывает сюда, чтобы стать помощником смотрителя маяка — сурового и пьющего Томаса Уэйка, хромого бородача. Тот сразу начинает относиться к новичку как к своему слуге, строго запрещая подниматься на сам маяк и касаться его осветительного механизма.
Эфраима преследуют тени прошлого, и постепенно он начинает искать утешение в алкоголе, хотя поначалу упорно отказывался от спиртного. Вскоре на этом скалистом клочке суши начинают происходить странные вещи — то ли это игра воображения, то ли настоящая чертовщина, пробивающаяся сквозь туман.
